来週は「敬老の日」「秋分の日」と国民の祝日が続きますね。

敬老の日は「お年寄りを大切にしよう」という意味が込められた国民の祝日ですね。

では、秋分の日とはどんな日でしょう？

秋分の日とは「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ。」為の日とされています。

秋分の日は秋分のはじまりで『昼と夜の長さが同じになる日』とも言われています。(実際は昼の方が若干長いそうです。)

この日を境に太陽が上っている時間が短くなっていく為に昔から「極楽浄土とこの世が最も近くなる日」ともいわれてきました。この為、秋分の日前後3日間はお彼岸と言われ、お墓参りをするなど先祖供養をする期間とされます。 

ちなみに…

お彼岸にお供えするおはぎとぼたもち…

どう違うか知っていますか？？？

正解は…

春は牡丹の花にちなんで牡丹餅(ぼたもち)

秋は萩の花にちなんでおはぎ　　　　　　　

と言います。

「牡丹」の花は、大きな花なので「ぼたもち」は大きめに、「萩」は小さな花なので「おはぎ」は小ぶりに作られるようになりました。

つまり、「ぼたもち」と「おはぎ」は、基本的には同じ食べ物ですが、食べる季節が違うため、呼びわけるようになったのです。

そしておはぎとぼたもちだけではなく

　　●春の牡丹餅(ぼたもち)

　　●夏の夜船(よふね)

　　●秋の御萩(おはぎ)

　　●冬の北窓(きたまど)

このように4つも呼び分け方があるそうです。

なぜ季節によって、ここまで呼び方を変えたのかは、今となっては明確な理由ははっきりとはわからないのですが、言葉遊びから生まれた呼び方、と考えられています。

(なお、こしあんを使ったものをぼたもち、つぶあんを使ったものをおはぎなど…地域によっても諸説あるようです。)